A NASA telepíti a kerekeket a Mars 2020 Roverre

A NASA soron következő marsjárója darabonként összeáll, miközben a mérnökök az utolsó simításokat teszik rá kamerák és repülő cserkészrepülőgép . A Mars 2020 mégis sokkal inkább hasonlít egy roverre. A NASA rögzítette a kerekeket és a felfüggesztést a keret jobb oldalán. Most egy lépéssel közelebb kerültünk egy funkcionális roverhez, és remélhetőleg ez még tartósabbnak bizonyul, mint a Curiosity.



Az új alkatrészt hivatalosan mobilitási felfüggesztésként vagy „rocker-bogie” rendszerként ismerik. Három görgőhöz kapcsolódó rugalmas lábakból áll. A támasztóláb titán csövekből áll, hasonló ahhoz, amit a csúcskategóriás országúti kerékpárokon talál. A rover végül azonos készülékkel rendelkezik a kikötő oldalán, így összesen hat kereket kap, mint a Curiosity. Természetesen a NASA úgy döntött, hogy a Mars 2020 tervezését a Curiosityre alapozza, amely hatalmas sikert aratott. A kerék kialakítása azonban a Curiosity azon kevés részének egyike, amelyet át kellett dolgozni.



A NASA a vártnál némileg „élesebbnek” találta a Mars felszínét. A Curiosity megmunkált alumínium kerekei már horpadt és sziklák által átszúrt a marsi felszínen, és a mérnökök attól tartanak, hogy közülük egy vagy több kudarcot vall, és elrabolja a robotot. A Mars 2020 körülbelül 25 százalékkal nehezebb, mint a Curiosity, így a Curiosity stílusú kerekek még rosszabbak lettek volna a Mars 2020-on.



A kerék károsodásának enyhítése érdekében a Mars 2020 robusztusabb kialakítású lesz (20,7 hüvelyk vagy 52,5 centiméter átmérőjű), vastagabb falakkal és erősebb alumíniummal. Kicsit szélesebbek és nagyobb átmérővel is rendelkeznek. A titán küllők sora javítja a belső támogatást is. A fenti képen látható kerekek mérnöki minták - a NASA a következő hónapokban szigorúan tesztelt végleges verziókkal cseréli le őket.



A NASA arra számít, hogy a következő hetekben felszereli a rover robotkarját, és ezt követően az árbocra szerelt SuperCam a helyére kerül. A rover 2020 júliusában indul a floridai Cape Canaveral légierőtől. Körülbelül hét hónappal később a Jezero-kráteren landol a Marson, a Sky Curish által használthoz hasonló égdaru-rendszerrel. A rover addigra feltehetően valódi nevet kap, így abbahagyhatjuk „Mars 2020” -nak.